はじめに
感謝することはパワーです！
そう聞いて、感謝できることを探そうとした経験はありませんか。
朝起きたら感謝
ご飯が食べられることに感謝
生きていることに感謝
そうやって、無理に感謝を見つけようとすると、なぜか余計に苦しくなる…
そんな現象が起こります。
今回は、この「感謝しなきゃ、と思うほど苦しくなる」というメカニズムを認知科学の視点から解説します。
その苦しさは、心が弱いせいじゃない
認知科学では、私たちの脳は何よりも「生存」を優先するようにできていると考えられています。
苦しい状況にあるとき、脳の意識は自動的に「危険」や「問題」のほうへ向かいます。
これは、生き延びるための仕組みとして、ごく自然な反応です。
不足しているもの、不安に思うことばかりが目につくのは、
脳が正常に働いているからこそ起こることなのです。
つまり、苦しい時に
「感謝できない」
「不満ばかり感じてしまう」
という状態は、心が弱いから起きるのではありません。
脳が、生存のために本来の役割を果たしている結果なのです。
感謝しようとすると、なぜか苦しくなる理由
ここで問題になるのが、「感謝しなければならない」という考え方です。
脳が危険や不足に意識を向けている状態と、「感謝しなければならない」という思考は、方向性がまったく逆です。
一方は「足りないもの」に注目し、
もう一方は「満たされていること」に注目しようとします。
この二つが同時に存在すると、自分の中で矛盾が生まれます。
「本当はこう感じているのに、こう思わなければならない」というギャップが、
新たな苦しさを作り出してしまうのです。
これは、感謝という行為自体が悪いわけではなく、今の自分の状態と、求められている思考とのあいだに、無理な距離があることが原因だと考えられます。
無理に感謝するより、先にやること
このギャップを縮める方法として有効なのが、「現状を観察する」というアプローチです。
観察とは、今自分が感じていることを、良し悪しの判断を加えずにそのまま見ることです。
「何を感じているのか」
「何が苦しいのか」
「何に傷ついているのか」
「何を我慢しているのか」
これらに目を向けることは、脳が向けている意識の方向と矛盾しません。
脳はすでに「問題」や「不足」に注目しているわけですから、その意識の動きに、あえて逆らわずについていく形になります。
悲しいなら悲しい
悔しいなら悔しい
怒っているなら怒っている
それをそのまま認めることで、脳と思考のあいだに生まれていた矛盾が小さくなっていきます。
感謝は、探さなくても見えてくる
現状の観察を続けると、不思議なことが起こります。
それまで意識が向かなかった出来事や人の存在に、少しずつ目が向くようになるのです。
苦しい時に支えてくれた人
何も言わず話を聞いてくれた人
当たり前だと思っていた日常
これらは、無理に探そうとしていたときには見えなかったものです。
このとき生まれる感謝は、「しなければならない感謝」とは性質が異なります。
脳が抱える矛盾が小さくなった結果として、自然に浮かび上がってくる感謝だと言えるでしょう。
「感謝しなければ」という思いが苦しさを生むのは、脳の働きと思考の方向性がぶつかり合っているからだと考えられます。
感謝を目標にする前に、まずは今の自分が何を感じているのかを観察すること。
そのプロセスこそが、結果的に自然な感謝へとつながっていくのかもしれません。
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